エイミーとおばあちゃん
エイミー・ポトンの写真

エイミー・ポトン

エイミーは、メンタルヘルス、幼児教育、中等教育の分野で18年以上の経験を持つ情熱的なカウンセラーであり教育者である。趣味は読書、食べ歩き、旅行。OYISの学生である2人の子供、ハーパーとフェントンを溺愛しているが、自己管理や子供と離れる時間の必要性は認識している。

私の帰郷は道徳的、精神的な勝利ではなかった。私は他の人が脱出できないところから脱出することができたし、幸運だった。私はまた、懸命に働いた。私はチャンスを生かした。そのすべてが、幼少期のトラウマの影に隠れていた。
お姉ちゃんの腕の中のエイミー。

父は私が8歳のとき、タイのランプーン近郊で高速道路パトロールの任務中に殺された。警察は父の死を自殺と断定したが、私は葬式で父の遺体にタバコの焼け跡があったのを覚えている。両親はそのずっと前に離婚しており、私は近くのピチット県で祖父母に育てられた。

タイでは、叔父や祖父母と暮らす両親のいない少女は、ウェイトレスか売春婦、あるいはその両方になる運命にある。私が10歳のとき、メリーランド州の政府で数年間働いていた母が、ようやく私と妹のためのビザを取得することができた。

アメリカに引っ越すのは大変だった。私は英語を一言も話せず、小学校に放り込まれた。私はタイの女子校生特有の鉢巻きをし、体重は羽毛ほどもあった。体育の授業で、キャプテンがバレーボールのチームを選んでいたのを覚えている。 

キャプテンのひとりがフィリピン人で、私に似ていたから優しくしてくれるかと思ったんだけど、そうじゃなくて、『彼女はいらない、英語もしゃべれないんだから』というようなことを言ったんだ。彼女の言葉は正確には理解できなかったけれど、親切でないことはわかったので、私は彼女を地面に投げつけた。翌日、私は校長室で母親と一緒に、彼らが私を適切に統合していないことを指摘した。私は体育から外され、音楽に入れられた。

羽が生えたようなエイミー
エイミー・レジリエンス
エイミーの回復力は報われた!
英語ができるようになってから、私は成功した。周りの人たちは、自分に与えられたチャンスに気づかなかった。結局、私は優等生になり、ボルチモアのタウソン大学にテニスの奨学金を得た。16歳で母が寮に入るのを手伝ってくれた。20歳になる頃には卒業し、ジョンズ・ホプキンス大学に合格した。その時点で私はテニスを辞め、生活費を払うために3つの仕事をしていた。2年後、まだ酒を飲める年齢ではなかったが、私は臨床コミュニティ・カウンセリングの修士号を取得し、優秀な成績で卒業した。

それ以来、私は精神衛生の分野でさまざまな環境で働き、一時はモンテッソーリの教員免許も取得した。しかし、学生ローンを抱えていたこともあり、これは簡単なことではなかった。結局、2014年にタイのチェンマイにあるインターナショナルスクールでスクールカウンセラーの仕事をすることになった。その仕事は、故郷のピチットや、私を自分の子供のように育ててくれた祖父母からわずか5時間のところにあった。

私の帰郷は道徳的、精神的な勝利ではなかった。私は他の人が脱出できないところから脱出することができたし、幸運だった。私はまた、懸命に働いた。私はチャンスを生かした。そのすべてが、幼少期のトラウマの影に隠れていた。

トラウマの克服
大人になったエイミーと姉。
私は個人診療を始め、自分の国の女性たちが経験しているトラウマの大きさに気づいた。タイは、私がアメリカでの生活で学んだように、物事を率直に受け入れて解決する文化ではない。タイでは、自分の感情を瓶に詰め、自分の中に閉じ込めて、それが消えることを願うのです。感情を認識し、表現することが私のカウンセリングの中心的な使命となった。それは今でも変わりません。

しかし、私のトラウマに関する仕事は、タイだけにとどまらない。人それぞれの経験があり、何がトラウマになるかは予測できない。ある人にとっては単純で簡単なことでも、別の人にとってはとてつもなく難しいことなのだ。タイに対処法がないわけではない。強い家族の絆、宗教、そして人生のより厄介なものに対する一般的な受容の文化は、私が誇りに思う文化的遺産の側面である。私が望むのは、ケーキとそれを食べることだ。友人や家族との強いつながりを持ちたいし、人々が自分の気持ちを打ち明け、人生で乗り越えられないようなことがあったときに、自分を弱者だと思わないようにしたい。

だから、あなたが愛し、信頼する誰かに話してください。カウンセラーに相談してください。たとえウェイトレスになるはずだったとしても。

注:トラウマにはさまざまな形や大きさがある。平凡に思えるようなことが大きな影響を残すこともあれば、非常に大きなことであっても、長く印象に残らないこともある。自分の経験について話すときには、共感だけでなく、思いやりについても考えることが大切です。

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